cosplay比较狭义的解释是模仿、装扮虚拟世界的角色，也被称为角色扮演。
由此，在网络上衍生出了新的含义，往往被用来形容“假扮某类人的人”。
例如，一个ID在任何场合下，表示了自己是A明星的粉丝，但是却说出了A明星的其他粉丝认为伤害了A明星的话，那么就会有A明星的粉丝说“你是cos（cosplay的简称）A君的粉丝吧”。
意思就是怀疑这个人实际上并不是A的粉丝。
从某种意义上说，cosplay（一般都说cos）在网络上的衍生含义，是个贬义词。
顾名思义，cosplay是英文costume play的简略写法，其动词为cos，而玩cosplay的人则一般被称为coser[也称cosplayer]。
从一般意义上来说的cosplay最早的中文译名是出自台湾，意思是指角色扮演。
但因为这种译法与游戏中的role play game(rpg)同为角色扮演之意，所以为免雷同，笔者更倾向于另一种译法--服饰装扮。
以现今的cosplay而言，其形式及内容一般是指利用服装、小饰品、道具以及化装来扮演acg(anime、comic、game)中的角色或是一些日本视觉系乐队以及电影中的某些人物，从这里可以看出在定位上cosplay包含了相当广阔的发挥空间，甚至可以说只要是有cosplayer在的地方，这一领域便绝对就是当今青少年流行文化的主流。
