听诊器最初使用的材料是木管。
世界上第一个听诊器的发明距今已有190多年的历史。1816年冬,法国巴黎内克尔总医院医生雷奈克 发明了听诊器 。
最早发明和使用听诊器的人是雷内克,他专门制作一根空心木管,长30cm,口径0.5cm,为了便于携带,从中剖分为两段,有螺纹可以旋转连接,这就是第一个听诊器,它与现在产科用来听胎儿心音的单耳式木制听诊器很相似。因为这种听诊器样子像笛子,所以被称为“医生的笛子”。这是一种中空的直管。雷奈克将之命名为听诊器。
后来,雷内克医生又做了许多实验,最后确定,用喇叭形的象牙管接上橡皮管做成单耳听诊器,效果更好。由于听诊器的发明,使得雷内克能诊断出许多不同的胸腔疾病,他也被后人尊为“胸腔医学之父”。