施耐庵是孔子七十二子弟之一施之常后裔，唐末施之常后人在苏州为家。其父名为元德，操舟为业，母亲卞氏
1、施耐庵自幼聪明好学，才气过人，事亲至孝，为人仗义。
19岁中秀才，28岁中举人，36岁与刘伯温同榜中进士。
《水浒》的作者施耐庵，不仅是小说家，而且是武艺高强、见义勇为的好汉呢！
明朝初年的一天，施耐庵在一座茶山上游玩，正遇见一个恶霸在强夺农夫的茶园。他十分气愤地赶上前去阻止。恶霸见来人理直气壮，只好偷偷地溜了。可是事后，恶霸打听到来人的住处后，便花钱雇了一帮打手，围住施耐庵的居所。施耐庵见此情景，只是微微冷笑，便坦然自若地迈出了门。打手们见他赤手空拳，便一哄而上。其中一个黑脸大汉，手举根铁棒挟着风声朝施耐庵的头顶劈来。施耐庵侧身摆头，一个“顺风扯旗”，让过了棒锋，双手就抓住了铁棒，同时飞起右脚，正好踢在大汉的小腹上，那家伙便滚出一丈多远。施耐庵舞起夺来的铁棒，一阵旋风般的横扫，吓得那帮家伙四处逃窜。
有一年的元宵节，施耐庵上街观花灯。忽然看见一个恶少在街尾侮辱一名妇女。他怒火顿起，用右手将那家伙提起，尔后象摔死狗似的将他摔在地上。恶少吓得连连磕头求饶，施耐庵这才饶了他。谁知第二天，那家伙纠集了七八个无赖前来报复。施耐庵不慌不忙地找来一根粗绳，让无赖们用绳子拴住他的双腿，然后叫他们用力拉。可是，尽管他们一个个累得脸红脖子粗，施耐庵的双脚像生了根，纹丝不动。接着，他取出铁棒，一记“乌龙摆尾”，便将身旁的一棵大杨树“咔嚓”一声打断。无赖们见他有如此功力，才知道是遇上了高手，个个叩头认输了。后来，施耐庵在写《水浒》时，还将这段亲身经历融进鲁智深在大相国寺降伏众泼皮的情节?传说，元朝至顺四年(公元1333年)，担任杭州钱塘县郡官职的施耐庵，不愿巴结权贵，更不愿搜刮百姓，毅然学习陶渊明“不为五斗米而折腰”的气节，回到老家苏州隐居。他一面设立私塾教书谋生，一面便着手创作《水浒传》。
2、一天，有个姓罗的商人，因仰慕施耐庵的情操和才学，特地从家乡山西太原将儿子罗贯中带来投师求教。施耐庵有一个怪脾气，他接收学生的要求十分严格，决不是有钱就来者不拒。对每个要求入学的少年儿童，他总要考查一番，以定取舍。
且说施耐庵打量了一下罗贯中，见他约有十四岁模样，生得眉清目秀，言谈举止彬彬有礼，已有三分欢喜。可心里思忖着，不知他肚里有没有货色，便口吟一首词，作为考题，叫他回答：“云落不因夫雨，吹残岂藉东风。结成一朵自然红，费尽功夫怎种?有蕊难藏粉蝶，生花不惹游蜂。夜阑人静画堂中，曾伴玉人春梦。”
?? 罗贯中听罢，微微一笑，他从小熟读唐诗宋词，此词的词意岂能不知? 他本想迳直说出这是首咏物词，但又怕施老先生怪他过于锋芒外露，话到嘴边又回喉咙，拱拱手，转口笑道：“尊敬的老师，学生也献上一两句诗，就以此作为答案，望先生裁决。”说完，朗声吟咏道：“白蛇游过清水塘，一朵莲岸上。” 施耐庵听，连连喝彩：“好好好，孺子不可欺，孺子大可教!”
他俩这么诗来词往，说话十分投机，倒把那位冷落在一旁的罗父搞得呆若木鸡，他惊疑地询问儿子：“中儿，你们在搞什么名堂啊?”
罗贯中只得答道：“施先生考我一个词谜，叫我说出谜底。”
“什么谜底呢?”
“我作了两句诗，暗指了那东西。”
罗贯中朝画堂书案上那盏搁放着白色灯芯草的油碟一指。
“油灯?”罗父更为惊疑了。
施耐庵朗声大笑，连声说：“令郎聪颖非凡，灵巧绝伦，我决定收下他作我的徒弟。
经过数十年的努力，罗贯中也成了一位文坛大家，像他的老师写出《水浒传》一样，写出了名垂千古的《三国演义》。
