大胡同位于今红桥区与南开区的交界处，北起金钢桥与中山路接通，南至北马路与东马路沟通，中与南运河南路、张自忠路、新开大街、金华桥大街、老铁桥大街、估衣街相交。它因拥有中国北方地区最大的商品集散地——大胡同批发市场而闻名全国。然而您知道吗？它还是一条与天津同生共寿，有着600余年历史
大胡同的出现，可追溯到唐宋时期。1403年，明成祖朱棣赐名“天津”时，位于南运河院门口浮桥与北运河窑洼浮桥间有一条短而宽的胡同，因地处南运河北侧，故得名“河北大胡同”。
1648年，直隶总督督院衙门即设于此，故此地也称“院门口”。鸦片战争后，大胡同成为南运河与子牙河上两座浮桥间的一条
随着天津的发展，通道两侧逐渐盖起30多个商店，著名的德华馨鞋店、中华书局、商务印书馆、南味稻香村、天盛号酱肉铺等老字号就坐落于此。1870年，直隶总督兼北洋大臣李鸿章在天津办理“洋务”，在大胡同“独立国事数十年，内政外交常以一人当其冲，近世所未有也”。由此可见，大胡同可称为当年天津的政
1882年，大胡同的南口修建了华北地区第一座铁桥——金华桥（后称老铁桥）。民国初期为大胡同的鼎盛时期，街市上店号紧密相连，有会罗春饭庄、德华馨鞋店、温泉浴馆、祥德斋、稻香村、中西药铺、文阁纸局、商务印书馆、大陆银行等；西边有侯家后、鸟市，东边有金钢桥鱼市；与官银号、正兴德茶庄、华盛顿表行等形成了一个完整的金融、文化、商业区。其气魄与繁荣可与当年的租界地相抗衡。
1918年，南运河裁弯取直，侯家后至老铁桥大街一段旧河被填平，大胡同的位置随之变为南运河的南侧，名与地理位置不符，遂更名为“大胡同”
河北大胡同变到河南后，仍为南粮北运和水上运输货物的集散地，更成为天津早期的一个商业区。由于经济繁荣，各地客商纷纷来此投资。
因大胡同北靠子牙河，船民、河工、纤夫、脚力等下层劳动者也栖息于此，这些人有的后来转为小本经营的小摊贩。拥有各种娱乐活动的鸟市、侯家后的兴盛，更为大胡同的繁荣提供了发展的人脉。
