五畜是指牛、犬、羊、猪、鸡：
1、牛：在中国历史上一直是最重要的家畜，被称为“六畜之首”，也是最早被人类驯服的牲畜之一。根据史料记载，早在7000多年前新石器时代人类就把牛驯化进行役用。牛肉一向是中华民族最高档、也是最喜爱的肉食。
2、狗：自古以来就是人类的益友。大约在旧石器时代的狩猎生产中，作为狩猎的最佳助手，狗已开始步入被驯养的行列，故狗应是人类最早驯养的家畜动物之一。食用狗肉的历史，至少3600多年，其中秦汉时期，狗肉是主要肉食之一。
3、羊：是与上古先人生活关系最为密切的动物食物，最早可追溯到约8000年前的河姆渡文明。羊，伴随中华民族步入文明，与中华民族的传统文化的发展有着很深的历史渊源，影响着我国文字、饮食、道德、礼仪、美学等文化的产生和发展。
4、猪：野猪首先在中国被驯化成家猪，中国养猪的历史可以追溯到新石器时代早、中期。先秦时期据殷墟出土的甲骨文记载，商、周时代已有猪的舍饲，同时期还有一大创造就是发明了阉猪技术。圈养猪的目的就只有一个—吃肉，故猪肉的产量远远高于牛羊，是中国历史上最主要的肉食。
5、鸡：中国食用鸡肉的历史据考证已有三千年的历史，更有“无鸡不成宴”的说法。
