为什么要建海上观音（为什么要在大海之中建造南海观音）

是因为中国佛教协会向中国国务院宗教局和海南人民政府申请，然后被批准后开始准备施工建立南海观音。

1993年中国国务院宗教局和海南人民政府批准兴建三亚南山寺，并在寺前的海中塑108米高之海上观音圣像，属于南山文化旅游区。

南海观音立像三亚南山海上观音像，由原中国佛教协会会长赵朴初亲自选址，中国佛教协会赵朴初会长欣然为圣像题名――“南海海上观音”。