1991年,农历辛未年,太湖流域发生百年未遇的特大洪涝灾害。太湖洪水漫涨,无锡首当其冲。
那年夏天,无锡地区的梅雨季比往年来得更早,足足提前了有一个月,5月19日即“入梅”,5月21日暴雨来袭。6月12日至14日,6月30日至7月2日,暴雨更是以“漏天”之势张开血盆大口,江河湖水位急剧暴涨,各地均超出历史最高水位。太湖泄洪出路受阻,高水位向市区倒灌,无锡、宜兴、江阴先后告急。
暴雨肆虐之下,千亩大圩决堤,大片农田被洪水吞没,桥梁、公路被冲垮,5000余家工厂进水停产,万户民房被淹,26万居民被迫撤离家园。洪水之猛、受灾之重甚至引起了英国BBC电台的关注和报道:“太湖流域发生洪涝灾害,文化古城无锡被洪水淹没……”