极地涡旋（简称“极涡”）是指通常盘踞在极地高空的冷性大型涡旋，其位置、强度、移动对极地及高纬地区的天气影响明显。2015年12月底，一个位于冰岛的强大风暴将北大西洋热量带向北极，迫使北极“极涡”离开极地，携带冷空气南下，造成我国大部分地区1月中下旬爆发极其罕见的超强寒潮。
极地涡旋（polarvortex）简称极涡，是极地高空冷性大型涡旋系统，是极区大气环流的组成部分。其位置、强度以及移动不仅对极区，而且对高纬地区的天气都有明显影响。
其位置、强度以及移动不仅对极区，而且对高纬地区的天气都有明显影响。
极地是地球的冷极，也是大气的冷源，因而在极地低空形成冷性高压，在极地上空则形成冷性低压。
极涡的位置和活动范围时有变化，尤其冬半年活动演变比较复杂，最长的活动过程达35天之久。极涡闭合中心有时分裂为2个或3个，甚至3个以上，当偏离极地向南移动时，常导致寒潮活动增多、增强。
据统计，在10个冬半年影响我国的171次寒潮中，有102次是亚洲上空出现持久极涡，其中6次强寒潮过程都与极涡在亚洲上空的位置明显偏南相关。
极地涡旋影响
南极极地涡旋比北极极地涡旋更为显著，持续时间也更长。这是因为北半球高纬度地质因素增强了罗斯比波，而就是罗斯比波引起涡旋的破裂；与之相比，在南半球涡旋则更为稳定。北极涡旋形状上是瘦长的，有两个中心，一个在加拿大的巴芬岛，而另一个在西伯利亚的东北部。
南极极地涡旋的化学现象已经导致严重的臭氧消耗。极地同温层云团中的硝酸与CFC反应生成氯，也就是对臭氧的光化学破坏。氯在冬天的极夜中凝聚、堆积，到春天（9月/10月），持续的臭氧破坏也将更为严重。这些云只能在-80°C以下形成，故而较为暖和大北极区域形成不了臭氧层空洞。
一些天体同样已知有极地涡旋现象，包括金星、火星、木星和土星的卫星土卫六。
