保甲制度始于北宋王朝。
保甲制度是宋朝时期开始带有军事管理的户籍管理制度。保甲制度是中国封建王朝时代长期延续的一种社会统治手段，它的最本质特征是以“户”（家庭）为社会组织的基本单位，而不同于西方的以个人为单位。保甲编组以户为单位，设户长；十户为甲，设甲长；十甲为保，设保长。各保就该管区域内原有乡镇界址编定，或并合数乡镇为一保，但不得分割本乡镇一部编入他乡镇之保。
一说是始于北魏,一说是始于北宋王安石.在明,清,民国都有用到.以十家为一甲,便于管理.从每甲里培养民兵,武装农村,另外如果一人犯法,一甲连坐.每十甲又是一总甲.
下面是引用的别人的文章:
乡里组织在唐末藩镇压混战和农民大起义中瓦解。在乡村组织体系中，取而代之的是源于北宋的“保甲制”，并一直沿袭到清代。起于北宋的“保甲制”乡村组织体系，就其实质来说和源于秦汉的“乡里”组织体系并没有什么本质区别，但认真比较之，它又有自己的一些特点：首先，它建立了一个更加严密的社会治安网络，对内加强了对人民的统治。其次，它寓兵于民，注意加强对壮丁的军事训练，强化了国家防御力量，对外有效地抗击了外族的入侵。再次，它比较重视农业生产和建设。元代的村社组织，以及明代提出的里甲内民户要互相了解，互相作保，对发展农业生产都起到了积极的作用。总之，就一般意义来说，村社组织的职能是编审户籍入丁，并以此催征赋税和征用劳役，保证国家的经济来源，更注重经济功能；而保甲组织更多的是具有军事和治安功能。
国民党政府时期的乡村组织体系：从辛亥革命一直到新中国成立前夕，国民党政府在乡村基层组织体系的建立过程中，也广泛采用了“保甲制”。国民党政府采用的保甲制度和历代封建王朝实行的“保甲制”相比，有明显的差别：首先，进一步强化“连坐法”，实行各户相互监督和互相告发。其次，进一步强化了军事职能。在“管”、“教”、“养”、“卫”四大职能中，“卫”的职能得到高度重视，使地方村社武装（壮丁队、民团、自卫队等），作为准军事力量，一方面为国家正规武装提供兵源，另一方面维护地方治安和社会秩序。再次，进一步强化法西斯统治。抗日战争后，国民党政府在保甲制度基础上，又使之进一步“军事化”、“警察化”、“特务化”，将其和警察、国民党军队结成一体，在乡村组成了严密的法西斯统治。
