中国的圣人主要有四类：分别是学术类(主要是儒家代表)，政治上的圣人，宗教上的圣人，民间推崇的圣人(通常带有神话或传奇色彩或者行业的祖师)。何为圣人：一般来说必须：一为天地立心，二为生民立命，三为往圣继绝学。即（立德，立言，立功）。
学术类：儒家有孔门四圣，是指除至圣孔子以外的另外四位大家。分别是：复圣颜回、宗圣曾子和亚圣孟子和述圣子思。
民间类：尊孙武(孙子)为兵圣，关羽为武圣，鬼谷子为谋圣，司马迁为史圣，陆羽为茶圣，诗圣杜甫，书圣王羲之，画圣吴道子，医圣张仲景，酒圣杜康。
宗教人的圣人：道教奉老子和传说中老子的四大弟子(即四大真人，即通玄真人文子、冲虚真人列子、南华真人庄子、洞灵真人亢仓子)为圣人，其中老子与传说中伏羲与女娲等神灵共同被奉为先天大圣人，老子与四大真人所代表的玄学也是除了儒学外唯一被定为官学的学问。
而政治类的圣人，除了儒家推崇的尧舜禹被尊为圣王(圣人)外，唐代尊皇帝的别称也是圣人！而且宋朝的皇帝喜欢用“圣人”二字来称呼皇后；明朝的时候，杭州府学教授徐一夔拍朱元璋的马屁，说他是“天生圣人”。可见，“圣人”二字已被古人用滥了，成了对权力者的尊称！
