《1921》是建党题材电影一次新颖大胆的尝试,影片对中国共产党成立这样宏大的主题,采取了细小的生活化叙事方式讲述故事和塑造人物,于无声处听惊雷,带着观众回到1921年中共一大召开前后的上海。
导演和编剧着重截取了1921年这一年的史实,首次以李达和王会悟筹备一大会议的过程为叙事主线,详细讲述中共一大的筹备、上海的罢工运动、海外共产党员的活动、一大代表到上海后的日常生活、开会时出现的波折等。建党前的历史背景和建党后的辉煌历程,都用影像资料一笔带过。
这种新颖的视角和生活化叙事方式,使得《1921》和同为建党题材的两部经典电影《开天辟地》《建党伟业》在精神内核保持一致的前提下,风格和气质迥然不同。