乡说文解字（乡字甲骨文本义）

《说文解字》中的解释为“国离邑，民所封乡也。啬夫别治。封圻之内六乡，六乡治之。从皀声。许良切”。“乡”的基本含义为泛指城市外的区域，如乡村、穷乡僻壤；引申含义为自己生长的地方或祖籍，如家乡、故乡。

在日常使用中，“乡”常做名词，表示某种超现实的境界，如梦乡，醉乡。