1、分布地区不同。麻核桃是分布于中国河北、天津、山西和北京的部分山区。而铁核桃是分布于云南、西藏东南部、四川南部、贵州等地。
2、生长特性不同。麻核桃喜光，喜肥，耐干燥的空气，而对土壤水分状况却比较敏感，土壤过旱或过湿均不利于麻核桃的生长与结果；喜疏松土质和排水良好，在地下水位过高和黏重的土壤上生长不良。而铁核桃亲和力强，生源长势强，抗寒性差，适应亚热带气候，是我国云、贵、川等省高地栽培中常用的砧木。
简单地说就是：铁核桃皮质较软，盘半年左右纹理感觉就有点“钝”了！麻核桃相对来说皮质很硬，盘几年（文盘）的话纹理还是保持原先的纹理。只不过稍稍有些包浆，使纹路的感觉圆润了而已。
形状来说，铁核桃是十字尖，大肚子，手感沉重。在南方大量出产致使价格很便宜，一般老人都喜欢在遛弯的时候拿一对儿这样的在手中“哗哗”的使劲搓！丢了、掉了都不心疼。
铁核桃的底
尤其现在市场流行的蛤蟆头文玩核桃，最早是出现在铁核桃的概念之内，铁核桃的蛤蟆头长这个样子
铁核桃蛤蟆头
而麻核桃是南方铁核桃跟核桃楸在大自然中经过无数年自然杂交产生的品种，其中几乎一棵野生树就是一个品种（嫁接的除外），也有十字尖的品种产生，例如十字闷、白狮子、某些官帽和公子帽等等。其他的大多都是大尖、钝尖等，肚子有大有小，手感比铁核桃轻很多，但是明显能感觉到硬度很大。
