腊八节,又称“腊八”,是在每年农历十二月初八庆祝的节日,是中国民间传统节日之一。这个节日最初是用来祭祀祖先和神灵,祈求丰收吉祥的。在秦汉之前,腊祭的日子并不固定。汉代时,以冬至后第三个戌日为“腊日”。而到了南北朝时期,佛教因受官方提倡而日益兴盛,在传说中佛祖成道之日的十二月初八,佛家会举行纪念活动。于是,作为君王祭祀节日的腊日,便与佛教中的“佛成道节”合流,腊八节也借此扩大了它在官方和民间社会的影响,成为一个民俗节日。
腊八节的习俗包括喝腊八粥、腌制腊肉、腊肠等。
腊八粥是一种由多样食材熬制而成的粥,包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷类,黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆等豆类,红枣、花生、莲子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圆、葡萄干、白果等干果。不同地区腊八粥的用料虽有不同,但基本上都包括这些食材。喝腊八粥的习俗寄托了人们对于生活的美好愿望。