成语出处：元·无名氏《隔江斗智》第三折:“今日军师升帐,大哥须要计较此事,不要做了马后炮,弄的迟了。”
「马」应为「码」字，「码后」是是旧时戏剧界的一个隐语，意思是把演出时间再接连延长一些，即把结束的时间向后拖。
明代的市语、隐语、江湖话汇集《六院汇选江湖方语》云：“马后：是叫缓些。马前：是叫快些。”《汉语大词典》亦云：“马前：戏曲术语。同‘马后’相对。旧指演员通过减少唱词、念白和加快演唱速度以压缩演出时间。”汪曾祺《云致秋行状》：“他好说话，后台嘱咐‘马前’，他就可以掐掉几句；‘马后’，他能在台上多绷一会。”又，“马后：戏曲术语。同‘马前’相对。旧指演员通过增加唱词、念白和放慢演唱速度以延长演出时间。田汉《名优之死》第一幕：‘凤仙儿的《玉堂春》，早就要下了，您没有来，只好再叫她马后。’”徐世荣《北京土语词典》还指出：“如有某演员迟到，即嘱台上演员‘马后’，拖延时间，等演员到场。”《汉语方言大词典》则说：“辽宁本溪戏剧行话，该唱时唱迟了，是‘马后’；不到唱时唱早了，是‘马前’。”
“马后炮”一词最早见于元剧《隔江斗智》第二折：“大哥需要计较此事，不要做了马后炮，弄的迟了。”这里“马后炮”是“码·后·炮”的谐音。“码后”即延长时间而迟延，即不及时。而“炮”又另是动词炮制、处理义的谐音。迟延的处理正是不及时的处理。
资料引用——象棋里的语文知识作者：刘瑞明来源《文史杂志》2006年第5期
