斯芬克斯之谜:在希腊神话中,赫拉派斯芬克司坐在忒拜城附近的悬崖上,拦住过往的路人,用缪斯所传授的谜语问他们,猜不中者就会被它吃掉,这个谜语是:“什么动物早晨用四条腿走路,中午用两条腿走路,晚上用三条腿走路?腿最多的时候,也正是他走路最慢,体力最弱的时候。”
伊底帕斯(俄狄浦斯)猜中了正确答案,谜底是“人”。斯芬克司羞愧万分,跳崖而死(一说为被伊底帕斯所杀)。据阿波罗多洛斯记载,斯芬克司是厄喀德那同她的儿子双头犬奥特休斯所生。斯芬克司的人面象征著智慧和知识。
一说斯芬克司之谜在更深层次的表现为“恐惧和诱惑”,即“现实生活”。