牵头单位对某项工作负有组织领导职责，责任单位则是具体事项的落实者。牵头单位也是责任单位之一，但责任单位则未必是牵头单位。
牵头单位通俗来讲是多方单位合作共事时，由一方负责联系和组织各方协调工作的单位。
责任单位是承担相关义务的单位。
牵头单位与负责单位的区别：牵头单位是对于某一项工作，负责协调各方工作，以及具体实施，主导整个工作任务。
而负责单位就是承担具体的实施角色，承担工作实施之后所带来的任何后果。
牵头负责是密不可分的，这是目前比较常见的工作模式，工作流程可以更加细分化，提高了工作的效率，尤其是涉及到几个单位一起处理事情的时候，部门领导就会根据要处理的事项的内容和各个不同部门的责任划分，来确定牵头单位和负责单位。

一旦成为牵头单位，那么就代表无条件的接收任务之外，还自然成为了第一责任人，牵头单位在负责完成该工作的同时，还要处理各个相关部门的配合问题，要按照领导给出的要求，以正确的形式把事情处理的进度和相关情况进行汇报。
这种时候，要给予配合的单位都会非常自觉主动地进行协调，大家一起按照严格的工作内容划分，把工作内容落实下去。

其实不仅是单位，在学校和组织都会有牵头和责任的说法，值得一提的是，牵头单位和责任单位可以是同一个。
一般，单位比较小都不会区分开，如果单位大，自然工作量不小，那么就得分开了。
