传说庄子有一次梦见自己变成了一只蝴蝶，飞翔在花丛中。当他醒来后，他不确定自己是否真的是庄子，或者只是一只蝴蝶在梦中飞翔。这个故事反映出庄子对于现实和梦境的深刻思考与体悟。
而庄子齐物论中的影子故事，也有类似的主旨。据说庄子曾对他的学生说：「今天我将为你们讲述一个故事，这个故事可以帮助你们理解我的齐物论。」
「有一天，一个人在路上看到了一只奇怪的兽子，它又大又黑，有一个奇异的形状。人们都惊叹于这种神秘的动物，但这个人却决定要去找出它的真相。他跟着这个兽子，一直走到了很远的地方。随着日落，他注意到这个兽子投射在地面上的影子越来越小，最后消失不见了。原来，这个兽子是由太阳投射的光影产生的假象。」
庄子解释说：“这个故事告诉我们，物体的真实性质往往是不可见的。人们看到的仅仅是这个物体的外在表现和影子。但是影子并不能代表物体的本质。同样的，人们不能用自己局限的感官来认识事物的真相。只有通过超越感官的启示，我们才能了解到万物皆空，无边无际。”
通过这个故事，庄子向人们揭示了一个重要的道理，即世界的真相和本质往往是超出我们的感知范围之外的。如果我们想要更好地了解世界，就需要超越自我的局限，以更广泛、更深刻的视野去看待自然和世界。
