锦鲤是杂食性,一般软体动物,高等水生植物碎片,底栖动物以至细小的藻类,都是它的食物。
由于锦鲤对食料适应的范围广,以及对其他生活条件的要求也不十分严格,所以生活力较强。
随着鱼体生长的变化和季节的不同,摄食情况也随着变化。
夏季锦鲤的摄食强度最大,到冬季则几乎完全不进食。
刚孵出的仔鱼,食物大体是轮虫和小型枝角类;3cm以上的幼鱼,则以底栖生物,昆虫幼虫、贝蚧、螺蛳和水生高等植物碎片等为食。
锦鲤除了能将饲料吞咽之外,还能从池塘底泥中析取食物。
锦鲤上下颚无齿,而常以发达的咽喉齿咀嚼坚硬的食物。