战国时代新兴地主阶级的崛起，是和政治体制、社会环境和生产力变化息息相关的。
春秋以来，周王室进一步式微，各个诸侯国你来我往，争霸无休。原本礼乐征伐自天子出，现在是春秋无义战，杀戮不断。在秩序的大变革时代，土地占有和分配模式也发生了质变。总体来说，战国时代的新兴地主阶级是基于以下三种大趋势下产生的。
第一，井田制的瓦解。土地制度的变化，使得土地拥有者也在变化。从较平均分配变为土地集中，奴隶主的土地国有制已经大部分被封建土地私有制所代替，这一过程必然伴随着新地主的产生。
第二，下克上的盛行。春秋战国时代，主家的宾客臣僚发动政变，改弦更张者极多。权力体系的变化，土地模式自然也会跟着改变。第三，私垦土地的增多。小诸侯不断兴起，就得留住地盘，收取赋税，那么土地当然是多多益善，加强了开垦的热情，主要以地租的形式剥削农民。
总之，理解了战国新兴地主阶级的形成，也就理解了中国社会性质和土地所有制的变化。无论对于土地所有者，还是使用者，抑或是被剥削者来说，新兴地主阶级的形成，意味着奴隶制国家看到了帝制时代的曙光。
新兴地主阶级的产生，是社会生产力和生产关系，上层建筑和经济基础的矛盾运动的必然结果。奴隶社会的经济基础是井田制。全国土地全由以周天子为首的奴隶主占有，“普天之下，莫非王土"，被称为井田制。周天子把“公田”分封给各级奴隶主贵族，奴隶主用皮鞭和棍棒强迫奴隶耕种。虽然奴隶制本身也经历了它的上升阶段，但是到春秋时期，由于铁制农具和牛耕的广泛使用，井田制别这种既残酷又落后的生产方式，越来越成为迅速提高的生产力的桎梏。于是，代表新的生产关系的新兴力量“私家"抬头了，他们在“公田"外开垦荒地，招徕逃亡的奴隶用祖佃的方式耕种，建立了封建制的生产关系。逐步地，"私田"超过"公田"，“私家"富于“公室”。公元五九四年，鲁国的奴隶主为了增加收入，实行了“初祱亩"，向"私田"征税。说明井田制已经维持不下去了，奴隶主阶级只得被迫承认封建土地私有这个既成事实。此后，各诸国紛份效仿，"私田"合法代，土地也可以买卖了。新兴地主阶又乘公室势力衰弱，起来夺权。鲁国的大夫田成子用新的生产方式争取群众，杀掉齐筒公，夺取了齐国政权。新兴的地主阶级就是这样形成的。
