自古以来，为了捍卫人类的健康，我国涌现了一批又一批的名医。名医之中的佼佼者，被称为“十大名医”。岐伯、雷公、扁鹊、华佗、张仲景、葛洪、皇甫谧、孙思邈、韦藏慈、钱乙、李时珍等名医均曾进入“十大名医”之列。因古代名医太多，“十大名医”的排列经常变换。不过，在古代最受崇拜的还不是“十大名医”，而是“医王”和“药王”。李时珍被誉为“药圣”，却没人称他为“药王”。张仲景被尊为“医圣”，华佗被尊为“神医”，但在古代却无“医王”之称。那么，站在中医之巅的“医王”和“药王”到底是何方神圣？“医王”和“药王”相比，谁的地位更高？
先说“药王”。在中国历史上，被尊为“药王”的名医有扁鹊、孙思邈及唐代的韦藏慈等人，近代以来，韦藏慈的名气大不如扁鹊和孙思邈。据清人高士奇《扈从西巡日录》记载：“鄚州城（今河北沧州任丘市西北部）东北有药王庄，为扁鹊故里。药王庙专祀扁鹊，香火最盛。每年四月，河淮以北，秦晋以东，各方商贾，辇运珍奇之属，入城为市。妙伎杂乐，无不毕陈，云贺药王生日。”
在孙思邈的故里陕西耀县城东，有一座由五峰连聚而成的大山，唐时称“磬玉山”，又名“五台山”。据传孙思邈曾隐居此山中，故世人称之为“药王山”。宋元以降，人们屡次在山上建庙立碑，名为“静应庙”。明代又在山中建“药王庙”，此庙建成后，每逢农历四月廿八日，全国各地医生和药商便云集于此，祭祀“药王”孙思邈。在民间，孙思邈是最有名的“药王”。
“伏羲、神农、黄帝”被尊为“医王”
而被尊为“医王”的，并不是人们所熟悉的名医，而是上古时期的“三皇”：伏羲、神农、黄帝。在古代，“三皇”被尊为“先医”“万世医药之祖”，其地位高于后世出现的“药王”。为何“三皇”被尊为“医王”？肯定有其道理及依据。神农氏和黄帝对中医药的贡献，有史为证。神农主要与中药有关，黄帝则与中医的基础理论有关。
“神农尝百草”的故事最早见于《淮南子·修务训》：“神农乃始教民播种五谷……尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就。当此之时，一日而遇七十毒。”后又见于《史记补·三皇本纪》：“神农氏以赭鞭鞭草木，始尝百草，始有医药。”中医离不开中药，正因自古以来就有“神农尝百草”的传说，后世才称中药学著作为“本草”，将第一本中药学著作称为《神农本草经》。所以尊神农为“先医”“万世医药之祖”，可谓实至名归。
