《水浒传》讲的是“一百单八位好汉被逼上梁山”的故事，但是为何不叫《梁山传》或《水泊梁山》，而叫《水浒传》呢，“水浒”是什么意思，除了一个书名，书中都没提到“水浒”啊。
所以，《水浒传》很有名，但“水浒”的意思却不好理解，以致在翻译成外文时，都不好处理。
那么，“水浒”到底啥意思呢？这要说到中国人写文章的一种惯用手段：“用典”，即引用古籍中的故事，或词句，以丰富而含蓄地表达有关的内容和思想。
“水浒”就是用典，其最早出于《诗经·大雅·緜》中的“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下”。
这是周的先祖周太王亶父的故事。当时，中国正处在商朝鼎盛时期，“周”部族生存在黄土高原的西北边陲上，那里不但土地贫瘠，而且还有很多彪悍的戎狄民族，所以周部族每天都生活在食不果腹与危险之中。
大约到了商朝武丁盛世的时候，周部族出了一位杰出的领袖——周太王古公亶父——他是轩辕黄帝第16世孙、周祖后稷的第12世孙，在周部族发展史上是一个上承后稷、公刘之伟业，下启文王、武王之盛世的关键人物。
在亶父的率领下，周部族历经艰险，迁徙到了岐山下的周原（今陕西省宝鸡市）。这里不但土地相对肥沃，而且基本摆脱了戎狄侵扰，周部族在周原开始发展壮大，最终建立了在中国历史上影响深远的周王朝。
《诗经·大雅·緜》就是周人用来纪念和歌颂亶父对周部族发展贡献的诗歌，诗中的“水浒”一词指的就是后来供周部族居住发展的周原。因此，后世将“水浒”一词引申为“出路”、“安身之地”的意思。
知道了“水浒”的这个典故，再来看《水浒传》，是不是就有了恍然大悟的感觉？——宋江武松林冲鲁智深等一众豪杰好汉由于种种原因无法在正常的社会中生活，人生的出路被生生截断，“八百里水泊”中的“梁山”便成了这些好汉唯一的出路与安身之地。而当“一百零八将”成功聚首梁山之后，接下来如何发展又成为新问题，遂又在宋江的带领下寻找新的出路……
