忽必烈立都时，尚未灭亡南宋，而金刚刚被灭不久，金地蒙元的统治并不稳固，为了防止金地复乱，迁都大都对于忽必烈南取南宋也很有好处，将都城从草原迁到大都。所以迁都大都一方面可以安抚和统治辽、金等故地，另一方面，对于攻打南宋的调兵遣将、后勤补给等都有好处。
大都具有得天独厚的地理优势。大都所处之地十分特殊，北面是绵延千里的重山关口，南面则是一马平川的千里平原。大都所处的燕云地区历来是中原王朝防御北方游牧民族的前沿重地，而北方游牧民族想要进取中原，燕云又是必争之地。因此，燕云地区堪称是扼住中原与塞外的咽喉之地，作为少数民族统治的政权，元朝在此，即可南控中原，又可北扼塞外。一旦南方有变，还可直接逃到塞外。可谓是可攻可守的上选之地。在忽必烈还未称帝之前，就有大臣向他进言说燕云“南控江淮，北连朔漠”，因此，忽必烈迁都大都一事，是经过深思熟虑和长久准备的。
大都是一个地理位置较为优越的地区，正如范镇之在《幽州赋》中记载：“幽州之地，左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济。”首先大都地处于华北平原的北部地区，在大都的三面都是环山的。由于北方的塞外地区一直存在着许多的游牧民族，他们为了保证自己的生活需要，经常性的对于我国的北方地区进行侵略进攻，使得我国北部地区一直受到游牧民族的侵扰。
而大都地区能够凭借三面环山的优势，以崇山峻岭作为天然的阻挡防线，从而将国家和边境的游牧民族分隔开来，保证国家的边境稳定。其次大都的南部地区又是以平原为主，如果要向南部地区进行进攻，可以直接通达，几乎没有山川等天险的阻碍，地形方面也具有一定的优势条件，可以说，大都是一个比较易守难攻的地区。这样的地理位置对于元朝的发展来说十分有利，因此元世祖忽必烈自然会选择迁都到大都。
