苏州民间素有“三关六码头”之说。“三关”具体是哪三关,有多种说法,较为流行的说法是:浒墅关、铁铃关和金阊关。也有人说三关是铁铃关、白虎关和浒墅关,更有人说是铁铃关、木渎关和葑门关。《金阊区志》记载:“三关”是指明代设置防御倭寇人侵的三个关口,即铁铃关、白虎关和青龙关,均在阊门外。
苏州“三关六码头”中的六码头都在阊门一带,分别是:南码头、北码头、太子码头、万人码头、丹阳码头和盛泽码头。
三关六码头的品牌故事,源于中国江浙沪一带的百年商贸文化记忆。所谓三关六码头,指的是大江南北的城乡关口、货运码头
俗语中的“三关”,从远处讲的是山海关、嘉峪关、镇南关一个在东,一个在西,一个在南,相距遥远。
“六码头”是指当时的五口通商地(广州、厦门、福州、宁波、上海),再加上武汉的汉口。
但是从当时流传俗语的年代而言,财力拮据的人们不可能跑得那么远,所以有人讲俗语还有另一套叫做“走过三江六码头,吃过奉化芋艿头”。这“三江”当然是指宁波的奉化江、余姚江和甬江,而每一条江的两岸都有码头,加起来就是“六码头”了