陕甘宁地区在民国时期曾经是一个省份，称为“陕甘宁省”。1935 年 10 月，中央红军经过二万五千里长征，抵达西北革命根据地生活的区域，11 月成立中华苏维埃共和国临时中央政府西北办事处，1936 年 5 月改称陕甘宁边区政府，1937 年 9 月成立陕甘宁晋绥联防军。
新中国成立前后，陕甘宁地区的行政区划曾有过多次调整，其中一个时期是将陕甘宁地区划分为陕北、陕甘两个省级行政区，以及榆林专区和延安专区两个地级行政区。
1950 年 5 月，成立西北军政委员会（1954 年 9 月，改称西北行政委员会，1954 年 12 月，撤销）。1953 年 3 月，西安改为中央直辖市。1953 年 4 月，撤销陕西省建制，将原陕西省的全部行政区域划归甘肃省，将原陕西省宝鸡专区的大部分地区划归甘肃省天水专区。1953 年 5 月，成立陕西省人民政府，驻西安市，冠以“陕西”之名。1956 年 10 月，西安改为副省级城市。1958 年 6 月，改西安为省辖市。
截至 2023 年 1 月，陕甘宁地区的行政区划包括陕西省和甘肃省的部分地区。陕西省下辖 10 个地级市，其中 3 个副省级城市，分别是西安、宝鸡和咸阳；甘肃省下辖 12 个地级市、2 个自治州，其中兰州市是甘肃省的省会城市。
