中介效应分析是研究某一变量是否成为中介变量以及其发挥的中介作用程度的重要方法。中介效应三步法是这种方法的核心，它分三个步骤进行：
1. 首先，检验自变量X对因变量Y的总效应是否显著。这一步是为了确定自变量X是否对因变量Y有直接的影响。
2. 接着，检验自变量X对中介变量M的效应是否显著。这一步是为了确定自变量X是否真的通过中介变量M来影响因变量Y。
3. 最后，检验控制自变量X后，中介变量M对因变量Y的效应是否显著。这一步是为了确定中介变量M在自变量X和因变量Y之间是否存在中介作用。
此外，中介效应还存在两种类型：平行中介和链式中介。平行中介是指多个中介变量在自变量对因变量的影响中起着同等重要的作用，而中介变量之间互不影响。链式中介则是指几个中介变量在自变量对因变量的影响中起着一样的中介作用，但中介变量之间相互影响。
在进行中介效应分析时，数据的类型也是一个需要考虑的因素。通常，中介作用的中介变量和自变量均为定量变量。但如果自变量为定类变量，可以通过对其进行哑变量处理来解决。
在中介效应分析中，自变量X对因变量Y的总效应（用字母c表示）等于中介效应（用ab表示）与直接效应（排除中介效应后，X对Y剩余的效应，用字母c'表示）。
