朱家一直以来都是书香门第，祖上的每个人几乎都是考取功名的读书人，就连朱自清的爸爸── 朱鸿钧也不例外。朱鸿钧是徐州当地的榷运局长，领着公务员的薪水工作，什么是榷运？ 「榷」的意思是专卖，而「运」代表运送，榷运局长就是政府所设，掌管盐专卖专运的地方官员，套句白话的句子讲，就是「烟酒公卖局长」。
虽然局长听起来很大，但是朱家是富贵人家，家族中政治地位比他高的人多得是，在他们眼前，当上局长显然不是一件引人注目的事情。朱鸿钧是家庭中最不起眼的一位人员，对仕途不顺的自卑，使朱鸿钧种下了一个心结：他一定要比过别人，他比不过，也得让儿子比得过。朱自清便是在这种状况之下，诞生在朱家。
也因此，父亲对朱自清的要求一直都很严格，简直将他当作考试机器看待。父亲喜欢文言文，便不准朱自清写白话文；父亲喜欢老学堂，便不让朱自清接受新式教育，朱自清从小都是听父亲的话不敢违抗，精神压力远比一般人更大。放学回来，父亲总要检查朱自清的作文，命令他拉个小板凳过来，一边喝着榷运局的酒，一边低吟着朱自清的作文，如果看到文章所评不好、字句被删改太多，朱鸿钧就训斥儿子、动辄打骂，有一次甚至将他的作业丢到火炉烧掉，对年幼的朱自清造成的冲击可想而知。
