破折号表示文中注释性的部分和意思的跃进。“破”是点破、注释之意，“折”是中断、转折之意。
用以表示对上文的解释说明或补充。例如：“亚洲大陆有世界上最高的山系——喜玛拉雅山，有目前地球上最高的山峰——珠穆朗玛峰。”
表示话题的转变。例如：“我在珠海的公司干得挺顺心。老板对我不错，工资也挺高，每月三千多呢!——我能抽支烟吗？”破折号前是讲述自己情况, 后面突然转而询问对方别的事。
1.表示解释说明。如：你的生日——四月十八日——每年我总记得。（曹禺《雷雨》）
2.表示语音的延长。如：“卖——扇子啦！”（韩起《荷花》）
3.表示意思的转换，跳跃或转折。如：让他一个人留在房里总共不过两分钟，等我们再进去的时候，便发现他在安乐椅上安静地睡着了——但已经永远地睡着了。
4.强调被引出的下文。如：他纳闷了——究竟是计算的什么方法失误，还是运用不到家？
5.分行举例。如：
根据研究对象的不同，环境物理学分为以下五个分支学科：
——环境声学；
——环境光学；
——环境热学；
——环境电磁学；
——环境空气动力学。
6.用在副标题前。如：世界史纲——生物和人类的简明史
7.标明作者。如：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。——范仲淹（初中课本《中国历史》）
8.补充说明。如：他既不关心他的军队，也不喜欢去看戏，也不喜欢乘着马车去游乐园 ——除非是为了去显耀一下他的新衣服。（安徒生《皇帝的新装》）
9.表示意思的递进。如：三只五只的白鸥轻轻地掠过，翅膀扑着波浪——一点一点躁怒起来的波浪。（茅盾《黄昏》）
10.表示说话中断或间顿。如：
这时，我忽然记起哪本杂志上的访问记——
“哦！您，您就是——”（阿累《一面》）
破折号的作用有：1.表示解释说明 2.表示意思的递进 3.表示语音的延长 4.表示意思的转换,跳跃或转折 5.表示插说 6.电脑应用 7.加强重点。
