复示信号机是当主体信号机显示条件不良达不到规定的最小显示距离时,在其前方适当位置设置的信号机。复示信号机机构均采用方形背板,以区别于主体信号机。
复式信号起着连续显示的作用,一般出现在有弯道且前方视线受到建筑物或者自然地形阻挡的车站,复式信号是帮助通过信号机起着连续显示的作用,告诉司机可以通过。
信号机是铁路及城市轨道交通的轨旁基础设备,以地面信号为主体信号的铁路信号系统,司机必须写按照信号机的显示运行;城市轨道交通以车载信号为主体信号,正线区段基本不设信号机,只有在道岔区段,为了调车作业的需要而设置地面信号机。