曾国藩一直以来都是以儒雅形象展示给后人,其仁德深入人心,据清代李伯元《南亭笔记》记载:
曾国藩在军中,对有才能的读书人以礼相待,很得人们推崇。有一天,有客人来拜谒,曾国藩立即接见他,那个人衣冠古朴,谈论言辞精警。曾国藩很是倾心,跟这个客人谈论当代人物。客人说:“胡林翼办事精明,别人不能欺骗他;左宗棠执法如山,别人不敢欺骗他;您虚怀若谷,爱才如命,而又以诚待人,以德感人,不是胡左两位可同日而语,令人不忍心欺骗。”曾国藩非常高兴,挽留客人在军营中,款待为上宾。不久把巨额资金交给他,托他代为购买军火。那个客人拿到资金,离开之后了无踪迹。曾国藩顿足叹息说:“令人不忍心欺骗,令人不忍心欺骗!”