有关铁木真小时候的记载并不多，在《蒙古秘史》的残存描写中，我们知道了一些他的童年和少年时期的生活情况。
铁木真的父亲也速该和他的妻子诃额仑生下了铁木真、合撒尔、合赤温、铁木格四个儿子和一个名为铁木仑的女儿。
他对铁木真寄予厚望，预感到第一个妻子生下的别克帖儿作为大儿子，以后必然与铁木真有场争斗，便在铁木真九岁时带他出去寻找媳妇。东部的温吉剌惕部德薛弹看上了铁木真，要把女儿孛儿帖嫁给铁木真。也速该父子来到他家，见孛儿帖非常漂亮，两个孩子好像也互相喜欢，也速该高兴的放下一匹马算是订亲礼，留下铁木真就往回走了。
也速该在归途中，正好遇到一群塔塔尔人在一个营地进餐，也速该与他们共同进餐。被塔塔尔人认出也速该是八年前杀死他们同族帖木真兀格的仇人，便悄悄在碗中下毒。也速该吃进食物后头晕恶心难忍，可还是逃离了塔塔尔人，返回他家族所在地。随即，他立刻派人去德薛禅家接铁木真回来。等铁木真回到家里时，父亲已经去世。
也速该留下了两个妻子和七个不满十岁的孩子。部族收拾营盘抛弃了他们，从此，他们开始自己生活。为了养活孩子们，母亲诃额仑日夜沿河奔波，寻找食物。铁木真把兽骨磨成尖器，制作木箭，在草原上捕捉兔子和草原鼠。他还将母亲缝纫用的针弄弯，制成鱼钩钓鱼。不丰富的食物，也让他们在艰难中生存了下来。随着孩子们渐渐长大，他们获取的猎物也越来越多了。铁木真一家人没有在被遗弃后饿死，他们在环境恶劣的草原上，靠着祖上传下来的本能生存了下来。
铁木真十一岁后，跟一个比他年龄稍长的札木合成为了好朋友，札木合家族多次来斡难河沿岸扎营，他们与铁木真父亲的氏族有血缘关系，于是，他俩成了结拜兄弟。他们一起打猎、钓鱼，一起做工具，玩提高日常技能的马上游戏。他们互换小物品作为誓言的象征。第二年，他们交换了成年人之间歃血为盟的礼物——箭头。两人彼此誓言永不相忘，确定成为了“安达”，札木合是铁木真一生中仅有的血盟“安达”。这一童年时期铸就的联盟，将是铁木真后来问鼎草原路途上最重要的财富，也成为最主要的障碍。
