圣诞节和平安夜的起源与基督教信仰有关。
据传说，耶稣是由圣灵感孕，由童女马利亚所生。神更派遣使者加伯列在梦中晓谕约瑟，叫他不要因为马利亚未婚怀孕而不要她，反而要与她成亲，把那孩子起名为“耶稣”，意思是要他把百姓从罪恶中救出来。 当马利亚快要临盆的时候，罗马政府下了命令，全部人民到伯利恒务必申报户籍。约瑟和马利亚只好遵命。他们到达伯利恒时，天色已昏，无奈两人未能找到旅馆渡宿，只有一个马棚可以暂住。就在这时，耶稣要出生了。于是马利亚唯有在马槽上,生下耶稣。后人为纪念耶稣的诞生，便定十二月二十五为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的出世。
而平安夜的起源则与报佳音相关。在耶稣诞生的那一晚，天使便来到人间，把耶稣诞生的消息告诉了一群牧羊人，让他们来向世人报告耶稣降生的好消息。后来人们就效仿天使，在平安夜的晚上到处传扬耶稣降生的好消息。直到今天，报佳音已经变成平安夜不可缺少的一个节目。而这个活动就慢慢变成了人们口中的圣诞夜也就是平安夜。
圣诞节的起源与耶稣基督的诞生有关。据《圣经》记载，耶稣基督是上帝的独生子，为救赎人类而降生。他于公元前4年至公元前6年间在以色列的拿撒勒出生。圣诞节是为了纪念耶稣基督的诞生而设立的节日，日期为每年的12月25日。
平安夜是指圣诞节前一天的晚上，也就是12月24日晚。这个词汇源于英语Christmas Eve（圣诞前夕、圣诞前夜）的翻译。在中国，平安夜也被称为“小夜曲”，是一种庆祝圣诞节的方式。
