贾母虽是维护家族封建秩序的支柱,但这多半已是名义上的一种偶像和象征,实际上她已把全部家政都委托给了儿媳妇王夫人和孙媳妇王熙凤,对儿子们在外面的事也从不过问,日常就只带领着孙儿孙女们游宴玩乐,安享晚年。小说第三十九回,写贾母与刘姥姥有过这样一段对话:
贾母道:“我老了,都不中用了,眼也花,耳也聋,记性也没了。你们这些老亲戚,我都不记得了。亲戚们来了,我怕人笑我,我都不会,不过嚼的动的吃两口,睡一觉,闷了时和这些孙子孙女儿顽笑一回就完了。”刘姥姥笑道:“这正是老太太的福了。我们想这么着也不能。”贾母道:“什么福,不过是个老废物罢了。”说的大家都笑了。