一跪为一拜，磕一次头为一叩。
也就是说应该先前进半步立于跪垫前，随后右手搭左手虚抱拳（抱拳拱手打招呼是左手搭右手，这是拜吉。右手搭左手是拜凶，一般用于丧葬或打架挑衅），虚抱拳低头鞠躬，手一定要在头上。
然后顺势跪倒，这为一拜。
之后磕头三次，这为三叩。
起身，后退半步。
之后重复动作，直到跪倒三次，磕头九次，这才算行了三拜九叩之礼。
但三拜九叩是大礼，一般只会用于重大场合，比如祭祖或救命之恩。
一般丧葬甚至拜师，有一拜三叩就够了，没有三拜九叩的，因为这不合死者身份。
就像你给一个地位低的人端茶送水拍马屁，这不但不会造成好的效果，反而会让更高位的领导反感，有捧杀之意。
按迷信说法，会让死人的祖宗觉得受到侮辱，容易祸及后人。
所以三拜九叩是不能随便用的，古代皇帝都不会轻易接受三拜九叩。
除非是四世同堂的老者喜丧后可用，也就是爷爷奶奶的母亲父亲。
毕竟已经福荫过三代后人了，即便是死了，也足够称得上为老祖宗，只有这样的人丧礼才会让小辈三拜九叩来答谢祖宗福荫。
便是父母丧葬也不可三拜九叩，这可能会让父母死后不安。
所以丧礼，一拜三叩才是礼仪。
“三拜九叩”是在朝拜时的礼仪，通常表示虔诚、恭敬之意。其中，“三拜”指在神像或圣地前，向前三步，打开双手，两手合十深深鞠躬一次；“九叩”则是表示叩拜的次数，即先叩拜九次，再起身行走，再次叩拜九次，依此类推。在具体操作中，一般是先进行三拜礼，接着再进行九叩礼。
三拜九叩的计算方法是：三拜是向前迈三步，鞠躬一次，一共三次鞠躬。九叩是连续叩拜9次。所以三拜九叩的总次数是 $3 imes 3 + 9 imes 9 = 90$ 次。
