南子这一人物形象在设置上延续了传统电影中女性依附于男性地位的角色，是一种花瓶景观式的存在。电影中给予南子的镜头虽然不多，但是每一个镜头都表现出了导演对于南子这一人物形象的偏爱，使南子成为一个“好色”和“好德”的矛盾式的人物，正如孔子对她的经典性的评述“我从未见过如此好色又好德之人”。
影片宣传的唯一噱头就成了颇有意味的“子见南子”的场景。而且中国文化所定义的品德高尚其实包含两层内在的含义，一是对待社会上的他者所体现出来的言行一致，一是对待情感上的从一而终。影片中以孔子的言行一致来表现他品德高尚的一个侧面，以南子这一人物形象从反面衬托他思想道德上的高尚。
南子在形象塑造上无疑颠覆了中国传统的女性形象，由于她不被世人认可的行为，使她声名狼藉，与孔子贤妻的形象形成鲜明的对比。一个是贤良淑德，隐忍大方的中国传统女性，一个是美艳如花，婀娜多姿的国民妖姬。影片中用来表现孔妻的镜头画面也多是生活中的场景，像织布、教育儿女、为孔子研墨等等，从不同角度表现她作为传统好女人的经典形象，客观镜头视点的运用，暗含一种肯定赞扬的意味。与之相比，影片中用来表现南子的镜头则具有一种暧昧窥视的意味，无论是她衣着单薄的趴在草地上看书，尽显一幅迷人的样子；还是她有意裸露双腿风情万种的奔跑，每一个镜头画面都蕴含着一种窥视意味。也正因为具有了这种窥视暧昧的意味，才使得孔子的“德”和南子的“色”形成鲜明对比，才得以完成孔子在道德上的又一次升华，成为他品德高尚另一个侧面的写照，从而最终完成“道德神话”意义上塑造，也使得影片中“子见南子”的场景成为电影中最华彩的一段。
历史上美丽的女人大都是聪明过人的，南子也不列外，影片同时赋予她一种独立、果敢、坚韧、更拥有一种理性、智慧和抗争能力。她曾经跃跃欲试想成为一个反叛者，试图参与历史的创造，但最终没有改变被历史所抛弃的命运。影片中，南子的死亡是导演有意为之的，因为她是祸国殃民的国民妖姬，就不可避免的成为卫国内乱的替罪羊和历史的牺牲品，就像历史上的褒姒、苏妲己和杨贵妃一样。
影片的最后一个画面定格于南子中箭之后痛苦的面部表情特写，但是随之她又露出迷人的微笑，使死亡的阴影消融在这淡定的微笑之中。这苦涩的微笑承载的不仅是历史的浩劫所带给她的悲惨命运，也是她对自己人生尴尬道德困境的一种和解和原谅。她从新获得了一种自由，亦或是对自己命运无力挣扎的一首末路狂歌。
