一是演员的选择。无论是新《三国》，还是其它名著改编，旧版在演员选择上都十分用心。比如说诸葛亮，虽然陆毅长得不差，但与《三国志》或《三国演义》中描写的那种“身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概”还有较大差距。而央视版的《三国演义》，唐国强就是这样的形象，电视剧出名后，甚至很多描绘诸葛亮的漫画或挂图就是以唐国强版为蓝本。
再比如说关羽，于荣光饰演关羽时虽然竭尽全力，但无论是体型还是演技上，并没有突破陆树铭的水准，于荣光自己也承认，他在饰演时比较多学习和借鉴了陆树铭版的关羽。
二是表演水平。无论是电影电视剧，演技绝对是占比50%以上的重要因素，虽然有部分演员也表演过不少的优秀作品，但新《三国》中看不到演技的爆发，特别是没有超过老版《三国演义》的角色，主要角色诸葛亮、关羽、张飞、曹操等人都是如此，倒是有一些配角的表现反而让人意外。
老版的《三国演义》，主要演员都是演话剧出身，在肢体语言和细节上把握到位，表演比较细腻，比如说唐国强和周瑜对手戏，很多是靠眼神完成的。关羽不说话，只要眯起眼睛，就知道他要爆发了。张飞虽然外形粗犷，但粗中有细，电视剧中很好地表现了这些细节。
三是剧本的差距。新《三国》基本上放弃了或者说简化了《三国演义》书中精彩的、有表现力的情节，反倒是过于注重武打战面。比如说“舌战群儒”，最体现诸葛亮谋略的情节，却拍得毫无感觉。
