时间回溯到1921年7月30日的晚上，中共一大第六次会议在上海法租界望志路106号李汉俊的寓所举行。
会议刚刚开始，有个陌生人拨开门帘向里张望了一圈儿，有人问他，你是干什么的，他慌慌张张地说：“我是来找社联的王主席的，对不起，找错地方了。”顿时，引起了共产国际代表马林的职业警觉，他猛击一下桌面说：“社联从未设主席一职，这一定是密探，我建议会议马上停止，大家分头离开。”这一警觉做法，使各代表暂时躲过了法租界巡捕房的搜查。
议程没有结束，会议还要延续，怎么办？大家反复商量，最后接受李达妻子王会悟的建议，转移到嘉兴南湖继续开会。
为了缩小目标，代表们登上事先租好的画舫。船在湖里慢慢转了一圈，摇到离湖心岛烟雨楼东南约200米的僻静湖面上，便停了下来。李达的妻子王会悟，装扮成歌女坐在船头，望风放哨，一大的最后一次会议就在这个红船上开始了。
王会悟始终坚守观察着湖面的动静，每当有别的游船靠近，她就会根据情况敲打舱门提醒。
下午5点左右，湖面上突然出现一艘汽艇，好像正朝画舫而来，越驶越近！王会悟立刻敲打船舱通知休会。代表们马上收好文件，将事先准备的麻将摆上桌。汽艇越来越近，没有减速，又飞快驶过。大家这才松了一口气，显然，这只是一条普通游艇。这又是一场虚惊。
舫中十多位外地青年从中午11时开会直到傍晚6时分。他们在小船上通过了《中国共产党党纲》，《关于当前实际工作的决议》，同时选举产生了中央领导机构，庄严宣告了中国共产党的诞生。面对满天风雨阴霾，会议闭幕时他们轻呼出时代的强音：共产党万岁！共产主义万岁！一湖烟波无声，有幸见证阴霾中“开天辟地大事变”。
多年以后，毛泽东同志这样评价“红船”上的这一幕历史：“自从有了共产党，中国革命的面貌就焕然一新了。”
“红船”先后已接受2200多万人次瞻仰。世上再没有第二条船，能像它一样享有如此尊誉。
