康采恩原意为多种企业集团。这是一种规模庞大而复杂的资本主义垄断组织形式。它以实力最雄厚的大垄断企业或银行为核心，由不同经济部门的许多企业联合组成，范围包括十个以至数百个矿业、工业、贸易、银行、保险、运输等企业，是金融寡头实现其经济上统治的最高组织形式。
托拉斯，英文trust的音译。垄断组织的高级形式之一。由许多生产同类商品的企业或产品有密切关系的企业合并组成。旨在垄断销售市场、争夺原料产地和投资范围，加强竞争力量，以获取高额垄断利润。
资本主义经济现实中，康采恩同以金融控制为基础的那一类托拉斯之间不易划出明确界限。一般说来，二者的区别主要是：
①从结合形式看，参加托拉斯的各个企业事实上已融合为一体，完全丧失了各自的独立性；而加入康采恩的各个企业在形式上是独立的，尽管其中的大多数要受居于核心地位的大银行或大工业企业的直接控制。
②从参加的主体看，加入托拉斯的都是单个资本家的企业，而加入康采恩的既有单个资本家的企业，又有集团资本家的垄断企业如辛迪加、托拉斯。
③从参加者从事的业务看，加入托拉斯的一般多是生产同类产品的企业或在生产上有密切联系的企业，而参加康采恩的企业，既有工业、矿业和交通运输等生产性企业，又有银行、保险公司、商业公司及其他服务性公司等非生产性企业。
