2003年6月,三峡工程首次蓄水,坝前水位达到135米,三峡双线五级船闸通航,首批机组发电。三峡工程进入围堰挡水发电期,开始通航、发电,枢纽初步产生效益。
2006年5月,三峡大坝全线建成。9月,三峡工程实行第二次蓄水,成功蓄至156米水位,标志着工程进入初期运行期,开始发挥防洪、发电、通航三大效益。
2008年9月,三峡工程开始首次175米试验性蓄水,当年水库水位达到172.8米。
2007年9月25日零时,三峡水利枢纽工程开始2007年汛末蓄水,三峡水库水位将从目前的高程145米逐渐蓄至高程156米。