熟悉《水浒传》的读者都知道，在小说中介绍了三位好汉，他们靠打渔为生的三兄弟――阮氏三雄。他们跟随晁盖智取生辰纲后，被官府通缉后，投奔水泊梁山。至于为什么不叫阮老大、阮老二、阮老三，而叫阮小二、阮小五、软小七呢？有以下几种可能：
第一种可能：他们这样的名字跟他们排行有关，排行是他们整个阮氏家族的排行，“阮小大、阮小三、阮小四、阮小六”等人在他们叔伯家里的堂兄弟，而没有随着他们三个好汉最后加入了水泊梁山，所以小说中也并没有这其他人的描述，淡化其他非好汉的堂兄弟。
第二种可能：这是阮氏所有兄弟姐妹间的排行，这之中的老大、老三、老四、老六都是女孩儿，到《水浒传》故事发生时应该都已经成出嫁他乡，同时在封建社会女人出嫁后更无地位，以“某某氏”称呼，与水浒好汉没什么关系，因此不必表述。古时“男尊女卑”思想很严重，对她们的记载也就惜墨如金。
第三种可能：是源于一个传说。传说，阮氏三雄原是一胎所生的孪生三兄弟。母亲早丧，家境贫寒，长到十几岁还没取个名字。一次老父患病，听郎中说要吃一种叫“泥里钻”的鲇鱼才能治好。三个儿子听说此事，冒着严寒，潜入水底各摸来一条鲇鱼。阮老汉要三个儿子将鱼都称一称。结果是一条二斤，一条五斤，一条七斤。老汉就按鱼的重量为这三个孪生的兄弟取名字，因此他们三人也就分别叫做阮小二、阮小五和阮小七。
第四种可能：也是源自于一个传说。山东省梁山县银山公社的石庙村，即当年的石碣村。村东有个四坟坑，当地老乡讲述，这就是阮氏另四位兄弟的埋葬地。老乡们说，阮氏兄弟原是七人，以打鱼为生，又具有豪侠的性格。兄弟七人不堪渔霸的残酷剥削和官府的横征暴敛，联合众渔民进行反抗。结果遭到官府、渔霸的镇压。于是他们铤而走险，抗官府、杀渔霸、劫富济贫，同前来清剿的官兵展开对抗。在一次鏖战中，七兄弟中四人战死，只有小二、小五和小七逃脱。事后，渔民们便把牺牲的阮氏四兄弟葬在四坟坑里。
综上所述，笔者认为，后两种为传说，多为后人附会上去的不能当真。第二种说法古人“男尊女卑”思想严重，在排行的时候，把女孩儿考虑进去的可能性很小。因此只有第一种可能是最为靠谱。
“阮氏三雄”是古典名著小说《水浒传》中的重要人物阮小二、阮小五、阮小七的并称。原是北宋末年山东济州府石碣村的渔民，三人功夫出众，胆气过人，在江湖上很有名望。后来三人受“智多星”吴用之邀，与晁盖为首的一群好汉劫取了送给太师蔡京的“生辰纲”。案发后，众好汉一同上了梁山，打家劫舍，劫富济贫，后世留下了他们许多脍炙人口的英雄故事。
阮小二，梁山36天罡星之天剑星，排名第二十七位，梁山四寨水军头领第四位。原为山东济州府石碣村渔民，武艺出众，义气当先，敢为兄弟赴汤蹈火。在吴用的盛情邀请下。在梁山水寨任水军头领，水性好，武艺高，临危不乱，反对招安，高俅等几次攻打梁山泊，阮小二兄弟率水军大出风头，建立奇功伟业。在征讨方腊攻取乌龙岭时失利，逃生无路，自刎身亡，后被朝廷追封为忠武郎。
阮小五，梁山36天罡星之天罪星，排名第二十九位，梁山八大水军头领第五位。原为山东济州府石碣村渔民，水性好，武艺高。在吴用的盛情相邀下，他参与了劫取生辰纲的行动，事发后杀退追捕的官军，随众投奔梁山，任水军头领。他水上功夫十分高强，精明强悍，反对招安，他与童威一起驻守梁山东北水寨，高俅率大军围断梁山，阮小五在水中奋勇杀敌，屡次挫败敌军。在征讨方腊攻取清溪县时被娄敏中所杀，后被朝廷追封为忠武郎。
阮小七，梁山36天罡星之天败星，排名第三十一位，梁山水军八员头领第六位。原为山东济州府石碣村渔民。阮小七在阮氏三雄中年纪最小，跟随两个哥哥行走江湖，干下了许多惊天动地的大事。黄泥冈和晁盖等用药酒麻倒青面兽杨志，劫了生辰纲。浔阳江上救宋江，打败官军。梁山泊里驾舟踏浪，先打败何涛，再打败高俅，水中的功夫，令梁山好汉们刮目相看。他与童猛一起驻守梁山泊西北水寨。受招安后，阮小七被封为盖天军都统制，未及数月，因穿着龙袍戏耍，得罪朝廷官员，被剥夺官职，贬成平民，重回石碣村打鱼，侍奉年迈的老母亲，活到七十无病而终。
关于阮小七在历史上是否确有其人，众家说法不一，绝大多数认为这个人物是《水浒传》作者施耐庵自己杜撰的一个人物。但是，他为什么要设计出这样的一个人出来，我们还得从水浒传当中，对于人物本身的相关描写，以及诗词的评断，来诉说这个人物本身存在的意义。
阮氏三雄都是性格豪爽，侠肝义胆、嫉恶如仇，爱好抱打不平之人，然而仔细分析三人又有各自不同的鲜明性格。
阮小二在三个兄弟中居长，性格比较沉稳，这与他个人已经有了家室有关。阮小五好赌，性格层面有些抑郁。阮小七则是最为心直口快的一个，按照吴用的话说“七郎只是性快”。做事爽快，常常有惊人的举动。
金圣叹读批《水浒传》时，对阮氏三雄做以下评论：“阮小七是上上人物，写得另是一样气色。一百八人中，真要算做第一个快人，心快口快，使人对之，龌龊都销尽。阮小二、阮小五、张横、张顺，都是中上人物。”
如此看来，阮氏三雄在《水浒传》都属性格较为鲜明，皆是读者喜欢的人物。尤其阮小七最为爽快，从来不俗套世故，敢作敢为，再加上一首脍炙人口的《阮小七渔歌》，让读者深深将其铭记于心。
打方腊时，在乌龙岭战役，阮小二等乘驾船只，从急流下水，摇上滩去。方腊手下四个总管准备下五十连火排，上面堆放草把，草把里暗藏硫黄焰硝引火之物。把竹索编住，排在滩头。只见乌龙岭上把红旗一招，金鼓齐鸣，火排一齐点着，望下滩顺风冲将下来。背后大船一声喊起，都是长枪挠钩，尽随火排下来。阮小二急下水时，后船赶上，一挠钩搭住。阮小二心慌，怕吃他拿了去受辱，扯出腰刀自刎而亡。
在清溪县战役，李俊叫阮小五、阮小七扮作梢公，童威、童猛扮作随行水手，乘驾六十只粮船，船上都插着新换的献粮旗号，却从大溪里使将上去。向方腊诈降。方腊封李俊为水军都总管，阮小五、阮小七、童威、童猛为水军副总管。宋江军马攻城甚急，方腊出阵督战。只听得大内城中喊杀连天，火光遍地，兵马交加，却是李俊、阮小五、阮小七、童威、童猛在清溪城里放起火来。方腊见了，大驱御林军马，来救城中，入城混战。阮小五被方腊左丞相娄敏中所杀。
阮小七杀入方腊内苑深宫里面，搜出一箱，却是方腊伪造的平天冠、衮龙袍、碧玉带、白玉圭、无忧履。阮小七看见里面都是珍珠异宝，龙凤锦文，心里想道：“这是方腊穿的，我便着一着也不打紧。”便把衮龙袍穿了，系上碧玉带，着了无忧履，戴起平天冠，却把白玉圭插放怀里，跳上马，手执鞭，跑出宫前。三军众将，只道是方腊，一齐闹动。抢将拢来看时，却是阮小七，众皆大笑。早有童枢密带来的大将王禀、赵谭看见，骂道：“你这厮莫非要学方腊，做这等样子！”阮小七大怒，指着王禀、赵谭道：“你这两个直得甚鸟！若不是俺哥哥宋公明时，你这两个驴马头，早被方腊已都砍下了。今日我等众弟兄成了功劳，你们颠倒来欺负！朝廷不知备细，只道是两员大将来协助成功。”王禀、赵谭大怒，便要和阮小七火并。自有军校报知宋江，飞马到来。见阮小七穿着御衣服，宋江、吴用喝下马来，剥下违禁衣服，丢在一边。宋江陪话解劝。
王禀、赵谭二人虽被宋江并众将劝和了，只是记恨于心。平方腊后，阮小七虽然受了诰命，往盖天军做都统制，未及数日，王禀、赵谭怀挟帮源洞辱骂旧恨，累累于童枢密前诉说阮小七的过失。童贯把此事达知蔡京，奏过天子，请降了圣旨，行移公文到彼处，追夺阮小七本身的官诰，复为庶民。
