观音菩萨即属于佛教中的人物，也属于道家中的人物。只是在佛教和道教观音菩萨是两种不一样的身份。
在佛教中，在西方他是男性形象，乃是阿弥陀佛坐下主要的菩萨之一，与大势至菩萨排名相同，一起作为西方教主的侍从佛，而他们三尊佛，就是俗称的“三圣”。观世音菩萨是佛教中慈悲和智慧的象征，无论在大乘佛教还是在民间信仰，都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神，被视为大乘佛教的根本。
佛经上说，观世音是过去的正法明如来所现化，他在无量国土中，以菩萨之身到处寻声救苦。观世音与阿弥陀佛有着特殊的关系。他是西方三圣中的一尊， 也是一生补处的法身大士，是继承阿弥陀佛位的菩萨，而且还有说观世音就是阿弥陀佛的化身。
先说在道教中的观音，她原本是阐教的十二金仙之一，修行道场位于落伽洞，书籍中并没有关于她徒弟的记载，因此实际上理解其为无徒弟，可是在后世的影视作品里，却称其有一个名为龙吉的徒弟。
且说她当时的道号还是慈航道人，适逢封神大战，有西方的圣人前来助战，恰巧碰到她大显神威，认为她很有资质，于是便度化她到了西方，而她也就此完成了由道转佛的身份变换，一举成为佛教中的观音大士，因为慈航本是女儿身，因此在道教中，她的身份一直都是女性，观音自然也是女性角色。
