所有细胞中均要稳定表达的基因即为管家基因。
持家基因(house-keeping genes)，又称管家基因，是指所有细胞中均要稳定表达的一类基因，其产物是对维持细胞基本生命活动所必需的。如微管蛋白基因、糖酵解酶系基因与核糖体蛋白基因等。管家基因是一类始终保持着低水平的甲基化并且一直处于活性转录状态的基因。
管家基因表达水平受环境因素影响较小，而且是在个体各个生长阶段的大多数，或几乎全部组织中持续表达，或变化很小，因此常存在于生物细胞核的常染色质中。它的表达只受启动序列或启动子与RNA聚合酶相互作用的影响，而不受其他机制调节。
管家基因高度保守并且在大多数情况下持续表达，因此管家基因常被用于分子技术--多位点基因分析。一般来说多位点基因分析通常需7个管家基因位点（金黄色葡萄球菌），某些时候可能到10个基因位点（致伤弧菌）。
简单说，在细胞基因组中表达的基因分为两类，
一是维持细胞基本生命活动所必须的，称管家基因（好像又有说持家基因的），如各种组蛋白基因，和控制核糖体蛋白质的基因等
另一类是指导合成组织特异性蛋白的基因，对分化有重要影响，称奢侈基因，即细胞特异性表达的基因，如血红蛋白基因（只在红细胞中表达）。
总的说，管家基因是必需的，奢侈基因也是某些细胞必需的。
