白皮书是各国政府或议会正式发表的以白色封面装帧的重要文件或报告书的别称。作为一种官方文件,代表政府立场,讲究事实清楚、立场明确、行文规范、文字简练,没有文学色彩。各国文件分别有其惯用的颜色,封面用白色的就是白皮书。也有蓝皮书、绿皮书、红皮书、黄皮书等。很多国家均使用白皮书和蓝皮书,特别是白皮书已经成为国际上公认的正式官方文书
白皮书是指政府机构、企业、组织等撰写的详细的介绍性、解释性、陈述性或分析性文件。
通常白皮书的格式较正式、结构严谨、数据详实、论据有力。
白皮书在企业和政府部门的政策制定、战略规划、公共政策讨论等方面起着重要的作用。