1980年与周润发合作出演许鞍华执导的《胡越的故事》饰演一个名叫沈青的越南少女而成名。
1983年凭《薄荷咖啡》提名第二届香港电影金像奖最佳女主角;1987年与周润发主演《鬼新娘》,由张婉婷执导的《秋天的童话》,凭《秋天的童话》提名第七届香港电影金像奖最佳女主角、提名第二十四届金马奖最佳女主角,1989年凭《伴我闯天涯》提名第二十五届金马奖最佳女主角,1991年是钟楚红在影坛的最后一年,她出演了吴宇森执导的枪战片《纵横四海》和许鞍华执导的香港剧情片《极道追踪》。1994年,钟楚红正式息影。从影11年,拍片60部,其中有5部影片角逐台湾电影金马奖最佳女主角,三度获得金马奖最佳女主角提名。然而,直到她息影都未能获得一个重要奖项。