长江发源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市，于崇明岛以东注入东海，全长约6300㎞，比黄河（5464㎞）长800余公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。但尼罗河流域跨非洲9国，亚马逊河流域跨南美洲7国，长江则为中国所独有。
长江主要支流
1、汉江又称汉水，是长江最长的支流。汉江源于陕西省西南部宁强县，在湖北省武汉市入长江，全长1532千米。汉江上建有丹江口水利枢纽工程。
2、雅砻江是长江上游支流，在四川省的西部。雅砻江源出青海省巴颜喀拉山南麓，在四川省攀枝花市附近入长江，全长1187千米。雅砻江上建有二滩水电站。
3、岷江是长江上游支流，在四川省的中部。岷江源出岷山南麓，在四川宜宾入长江，全长793千米。流域内有著名的都江堰水利工程。
4、嘉陵江是长江上游支流，在四川省的东部。嘉陵江源出陕西省凤县，在重庆市入长江，全长1119千米。
5、乌江是长江上游支流，又称黔江，在贵州省北部。乌江北源六冲河出赫章县北，南源三岔河出威宁彝族回族苗族自治县东，最后在重庆市涪陵入长江，全长1050千米。乌江上游建有乌江渡水电站。
6、湘江是长江中游支流，湖南省最大的河流。湘江源出广西灵川县，东北流贯湖南省东部，在湘阴入洞庭湖，全长817千米。
7、沅江是长江中游支流，在湖南省西部。沅江源出贵州省云雾山，在湖南汉寿县入洞庭湖，全长993千米。
8、赣江是长江中游支流，江西省最大的河流。东源出自武夷山，西源出自大庾岭，曲折北流至南昌以下分为十数支，主流在星子县入鄱阳湖，全长758千米。
