《古文观止》是清人吴楚材、吴调侯于康熙三十三年选定的古代散文选本。他们均是浙江绍兴人，长期设馆授徒，此书是为学生编的教材。
观止，表示尽善尽美之意。书名“古文观止”意指文集所收录的文章代表文言文的最高水平，学习文言文至此观止矣。它是清朝康熙年间选编的一部供学塾使用的文学读本。《古文观止》是迄今为止对中华五千年历史的写作名篇较精的一本古文书。
《古文观止》是迄今为止对中华五千年历史的写作名篇较精的一本古文书。里面200多篇短小精悍、琅琅上口的小短文从多个角度展现出中华古老文化的博大精深与中华古代人民非凡的智慧。
至于背诵的好处，这个仁者见仁智者见智。是不是一定要会背？里面有优秀的思想，好的句子和词语，能不能对自己有益，这才是关键。除非你是爱好者，或者专研史书的学者，一般不用背。
《古文观止》最大的好处，就是让人花最少的时间，读最有价值的内容。它的文字精炼，有人说一篇行文就像一部精准的仪器，每个字犹如上面的一颗螺丝钉，不可缺，不可换。例如《郑伯克段于鄢》这篇文章，就很好的解释了为什么称”郑伯“，为什么用”克“这个词，极有深意。读完一篇后，你会赞叹古人对文字的运用，真正到了”吟哦一个字，捻断几根须“的推敲，这种严谨和美感是现代文所很难体会的。
《古文观止》最宝贵的作用是让读者明白大是大非和世事变化发展的规律。比如读《郑伯克段于鄢》里边就表达了“防患于未然，问责于己而非他人”等等诸多道理。如果想让自家孩子的语文能力提高，不妨叫她背一背《古文观止》。
