东岳大帝又称泰山神,其身世众说纷纭,有金虹氏说、太昊说等。在古代中国神话传说中东岳大帝主管世间一切生物出生大权的。泰山神作为泰山的化身,是上天与人间沟通的神圣使者,是历代帝王受命于天,治理天下的保护神,历代帝王对泰山神尊崇有加,唐代封为“天齐王”,宋代晋为“仁圣天齐王”、“天齐仁圣帝”,元代加封为“天齐大生仁圣帝”,明代又恢复为东岳泰山神。
东岳大帝是阴曹地府明面上的第一高手。其实原本东岳大帝作为泰山神,一直都是极为尊贵的存在,因为自战国以至汉代,泰山始终是君主告成于天的封禅圣地,“峻极于天”,向来被古人视为与天相通的登仙之途。然而后来东岳神却被视为冥司之主,泰山成为治鬼之府。这种变化是什么时候以及为什么会发生的呢?根据已知的材料,还很难作出确切的结论。至少汉朝的时候,并没有这样的记载。