传说，七位仙女相伴下凡赏世间美景，最小的那位仙女看到生活在这片土地上的人们常常遇到水患的困扰，民不聊生，心生怜悯，便私自与玉帝的坐骑天象一起到凡间帮助人们疏通河道，不久后被玉帝知道，便命天将把仙女带回天庭。而把天象化为石山，并用宝剑将其镇住，令天象永不得返回天界。
一日，普贤菩萨云游此地，见一头天象被宝剑镇于此处，普贤菩萨被天象的行为所感动，心生慈悲，便用法力拔去了象身上的宝剑。但天象毕竟触犯天规私下凡间，菩萨只好用自己的宝瓶置于象背将其镇在原地；后来，宝瓶变成了象鼻山上的普贤宝塔。
不知过了过久，普贤菩萨骑白象重地，再次见到天象，便想度化天象，但见天象已经化身上为山，即使度化也已不能飞天；正在菩萨欲返天界之时，却发现江边不见一人一畜，得知是因天象疏通了河道扰动了江水，使得江水污浊人畜无法饮用；
菩萨仔细查看后，发现原来江底无石，致使江水中的泥土不能沉淀下来，菩萨便将自己的坐骑白象化身为一枚金光闪闪的“石足”落入漓江之中。江底顿时幻化出无数的闪闪江石，漓江的水也瞬时变得清澈见底，从此人们便沿江安居繁衍下来；
后又传说，此石为普贤菩萨的右足，脚踩金莲来造福人间。人们后来感动天象为人间所做得一切，便将其命名为“象山”，即象鼻山；人们也时时感恩菩萨的慈悲，为纪念白象
