冉（Rǎn）姓源出有三：
1、出自高辛氏，是帝告之后，帝告为炎帝部落首领，其下由八个部落组成，其中有冉姓。世代姓冉。
2、出自姬姓，是周文王姬昌的后裔，以邑名为氏。据《姓氏寻源》记载，文王第十子季戴，武王封之于[冉阝]（Nuó 音挪，在今湖北省荆门县一带）邑，称[冉阝]季戴，以有令名于天下而辅佐成王。其后世子孙以封邑名“冉阝”为姓，后去邑旁为冉姓。
3、出自楚国叔山氏，以父名为氏。据《元和姓纂》记载，春秋时期，楚国有大夫叔山冉，其后代形成两支，一支仍以父姓为叔山氏，一支以父名为姓，称冉氏，形成冉姓一支。 得姓始祖：季载。据《姓氏寻源》记载，周文王的儿子季载被封于[冉阝Nuó]邑，他的子孙后代以地名去邑旁为氏，称为冉氏。而《元和姓纂》则记载说，冉氏是春秋时期楚国大夫叔山冉的后代。我国公认的冉氏家族的始祖，就是周文王的第十位王子冉季载。根据史书的记载，武王驾崩，年幼的成王继位，辅政周公就把弟弟季载举为司空，同心协力辅佐年幼的侄子，冉季载的贤名传遍天下。冉氏于周朝初年得姓以后，主要活动于琅琊一带，即现在的山东省境内。春秋时代就有许多姓冉的人出于鲁国。望族居于武陵郡，就是现在的湖南省溆浦县南。故季载是冉姓的得姓始祖。
