长江的水。
南水北调工程分东、中、西三线，东线工程的源头是长江下游的杨州长江水。中线工程的源头丹江口水库，西线工程源头长江上游的通天河，三个源头分别在江苏、湖北和陝西。
一、南水北调东线工程的水源：江苏江都水利枢纽。
东线工程规划从江苏省扬州附近的长江干流引水，利用京杭大运河以及与其平行的河道输水，连通洪泽湖、骆马湖、南四湖、东平湖，并作为调蓄水库，经泵站逐级提水进入东平湖后，分水两路。
一路向北穿黄河后自流到天津，从长江到天津北大港水库输水主干线长约1156千米 ；另一路向东经新辟的胶东地区输水干线接引黄济青渠道，向胶东地区供水。
二、南水北调中线工程的水源：湖北丹江口水库。
南水北调中线工程，是从长江最大支流汉江中上游的丹江口水库调水，在丹江口水库东岸河南省淅川县九重镇境内的工程渠首开挖干渠。
经长江流域与淮河流域的分水岭方城垭口，沿华北平原中西部边缘开挖渠道，在荥阳通过隧道穿过黄河，沿京广铁路西侧北上，自流到北京市颐和园团城湖的输水工程。
三、南水北调西线工程的水源：四川天河（长江上游）、雅砻江（长江支流）、大渡河。
南水北调西线工程区位于中国青藏高原东南部的川、青、甘、宁、蒙、陕、晋等中国西部与北部地区，坝址处海拔高程2900-4000米。引水干线是采用引水隧洞穿过长江与黄河的分水岭巴颜喀拉山调水入黄河，长距离隧洞输水采用自流方案。
